在正常情况下，罐内外的压力下相等时，呼出阀盘与吸入阀都处于关闭状态；当罐内压力上升达到定压值时，作用在呼出阀盘的作用力大于呼出阀盘的重力，此时呼出阀盘打开，吸入阀盘依然关闭，罐内与罐外联通，压力得到释放，当罐内外压力相等时，呼出阀盘关闭，从而保证了储罐的安全；当罐内压力下降达到定压值时，作用在吸入阀盘上的作用力大于吸入阀盘的重力，此时吸入阀盘打开，呼出阀盘依然关闭，罐内与罐外联通，罐内压力迅速得到回升，当罐内外压力相等，吸入法盘关闭，从而使储罐处于安全状态。
安装及注意事项：
     呼吸阀还可以和气封系统一起使用。常用的气封气体有氮气、燃料气等。当罐内物料被泵抽出，或由于温度降低，罐内的气体冷凝收缩时，要补入气封防止空气进入罐内。当向罐内送料或温度升高使罐内压力升高时，呼吸阀自动打开，将超压的气体排入大气。当罐内压力低于大气压，而气封系统又不能正常工作，呼吸阀内的真空阀开启，空气进入罐内保证储罐不受破坏。呼吸阀和气封系统一起使用时应该注意下如下：  
     呼吸阀是固定在储罐顶上的通风装置，以保证罐内压力的正常状态，防止罐内超压或真空使储罐遭受损坏，也可减少罐内液体挥发损失。
     根据中国《石油化工设计防火规范》（GB50160-92）的规定：“甲、乙类液体的固定顶罐，应设阻火器和呼吸阀。
在正常情况下，罐内外的压力下相等时，呼出阀盘与吸入阀都处于关闭状态；当罐内压力上升达到定压值时，作用在呼出阀盘的作用力大于呼出阀盘的重力，此时呼出阀盘打开，吸入阀盘依然关闭，罐内与罐外联通，压力得到释放，当罐内外压力相等时，呼出阀盘关闭，从而保证了储罐的安全；当罐内压力下降达到定压值时，作用在吸入阀盘上的作用力大于吸入阀盘的重力，此时吸入阀盘打开，呼出阀盘依然关闭，罐内与罐外联通，罐内压力迅速得到回升，当罐内外压力相等，吸入法盘关闭，从而使储罐处于安全状态。